Мы знаем, что полученный от завода цемент представляет собой, тонко измолотый порошок.

Если затворить цемент с водой в виде теста, то через некоторое время тесто становится густым, малоподвижным,

затвердевает и становится со временем все тверже и крепче, пока в конце концов не превратится в камень.

Обычно (цемент употребляют в смеси с песком или в смеси с песком и гравием или щебнем. Первую называют цементным раствором, а вторая в затвердевшем состоянии называется "бетоном. Для пенобетона цемент идет в дело обыкновенно без песка.

■В каком бы виде не применяли цемент—в виде ли раствора, бетона или чистого цементного теста, цемент испытывает одпи и те же превращения. Рассмотрим их.

После того, как к цементу долита вода или, как говорят, после того, как цемент затворен водой, вода образует с цементом однородное тесто большей или меньшей густоты. Через некоторое время тесто начинает загустевать. Мы говорим, начинается схватывание. Через несколько часов тесто становится настолько густым, что ногтем на нем не удается уже •провести черты. Этот цемент называется концом схватывания. Теперь затворенный цемент превратился в твердое тело и хотя прочность и твердость его еще не велики, но это уже не тесто. Постепенно день за днем твердение продолжается, и цемент, вначале быстро, а затем все медленнее и медленнее увеличивает свою прочность. Твердение цемента в растворе, в бетоне или пенобетоне продолжается* годами и десятилетиями.